Publicado por:  María Belén -

El papel preponderante que juegan los agentes de viajes en la promoción del turismo es reconocido por las autoridades del sector de todos los países, que ven en ellos una excelente herramienta para la promoción de sus riquezas naturales, históricas y culturales.

Por esto mismo, Turismo de Irlanda reedita nuevamente este año, la edición de su curso virtual para los touroperadores quienes, además, pueden ganar un viaje a Irlanda para comprobar sus conocimientos in situ.

La oveja Séan, un simpático personaje animado, hará de guía y conducirá a los agentes para que puedan recorrer Irlanda virtualmente y descubran el país a vuelo de pájaro. Mapas, vídeos y pistas darán las claves para conocer mejor la isla y obtener las respuestas necesarias para responder el cuestionario que se plantea.

Sobre un total de 35 preguntas, quienes acierten al menos 30, recibirán una certificación que los acreditará como ‘experto en Irlanda’ y al finalizar el curso, tienen la posibilidad de ganar un viaje para cuatro agentes que sortea Turismo de Irlanda y que habrá de realizarse en noviembre de 2012.

El mecanismo de inscripción es sencillo, basta ingresar a la web del curso eLearningIrlanda y completar un formulario con los datos personales antes del 29 de octubre.

Publicado por: María Belén -

Así como el imaginario colectivo asocia la Torre Eiffel con París o la Estatua de la Libertad con Nueva York, la directora de mercadotecnia de Belfast Titanic, Claire Bradshaw, dijo que la idea era crear un icono que la gente pudiera asociar con Belfast.

Así entonces, una nueva e impresionante atracción turística acaba de inaugurarse en la ciudad donde se construyó el Titanic. Con un costo de 160 millones de dólares, Titanic Belfast invita a participar de una experiencia única que se inicia en el ajetreado astillero donde se construyó el vapor, hasta vivir el horror de congelarse en las heladas aguas del Atlántico Norte, mediante efectos especiales de brisa helada y luces que asemejan agua.

El centro de visitantes ofrece un emotivo relato acerca de la opulencia y la ambición que rodeó al trasatlántico y el gran interés que ha despertado se manifiesta en las 100 mil entradas vendidas con anticipación a su inauguración, con lo cual se espera que la ciudad tan golpeada por años de conflicto, se beneficie con un importante crecimiento turístico.

El sábado pasado, con motivo de la conmemoración del centenario del viaje inaugural del buque, se inició un festival de tres semanas con charlas, paseos y siete espectáculos los sobre el Titanic que incluye ‘Titanic, El Musical’.

Ya desde el vamos, los visitantes quedan impresionados por la fachada exterior del Centro que hieren el espacio a modo de cuatro proas de seis pisos forradas con paneles de acero plateado. El museo que reconstruye cada rincón del Titanic, está emplazado junto al muelle de Belfast Lough, donde el barco de 46 mil 329 toneladas se construyó entre 1909 y 1911 y zarpó para sus pruebas de navegación el 2 de abril de 1912.

Publicada por: María Belén-

Irlanda nos regala siempre una extraordinaria fiesta para los sentidos que disfrutan del paisaje verde y ondulado salpicado de viejos castillos, de las costas escarpadas golpeadas por el mar, de la música bella, de las danzas típicas, de las típicas artesanías, de las cervezas espumosas, de la rica gastronomía, de la literatura y demás.

Pero Irlanda, poblada de hadas y duendes, también alimenta nuestra imaginación y nos interna en un universo mágico que le es tan propio. Realidad y leyenda, tradiciones e historias curiosas se mixturan en un perfecto paquete listo para ser tomado.

¿Sabes por ejemplo en qué consiste la Feria Puck Fair? Este festival que data de 1610, es uno de los más antiguos de Irlanda y se realiza en Killorgan, Condado de Kerry, y uno de los aspectos más curiosos del evento es que se corona a una cabra  ¡sí, una cabra! Como el Rey Puck.

Irlanda también está muy orgullosa de su conexión con los presidentes de los Estados Unidos y en el pequeño pueblo de Ballyporeen, en el Condado de Tipperary, hay un bar llamado The Ronald Reagan, que recuerda la visita del primer mandatario estadounidense  en 1984.

La extraordinaria belleza de sus paisajes, hacen de Irlanda un destino muy popular para la localización de películas. Algunas de las más importantes rodadas allí son: El Conde de Montecristo, Salvad al Soldado Ryan, el Rey Arturo y Braveheart.

Pero Irlanda es fundamentalmente conocida por su espíritu de lucha y por el gran número de escritores que esta tierra ha dado. Entre ellos, el dublinés Bram Stoker, de quien se cree escribió Drácula tras ser testigo de la hambruna de 1845. Utilizando la metáfora de chupar la sangre para expresar la forma en la que los terratenientes trataban a sus trabajadores en esos tiempos.

Mágica, misteriosa, bella y sorprendente. Así es Irlanda.

Foto: Taringa

Publicado por: María Belén -

El 17 de marzo, Irlanda se viste de verde para homenajear a su santo patrón San Patricio, pero, si bien ése es el día grande, la fiesta comienza antes y se prolonga hasta después.

No sólo Irlanda se tiñe de verde para celebrar al santo, pero si tienes posibilidad de vivir la festividad en la Isla Esmeralda no dejes de hacerlo, ya que entre los días 16 y 19 de marzo, Dublín vibrará con un sinfín de actividades conmemorativas que inundará sus calles con espectáculos, múltiples shows de folclore popular, animaciones a pie de calle  y atracciones típicamente irlandesas.

Pero lo que indudablemente, despierta mayor expectativa es el Gran Desfile de San Patricio que explota en las calles de la ciudad capital con un estallido de música, color y animación y que año tras año congrega a miles y miles de personas. En esta nueva edición se espera que la asistencia de público supere las 650.000 personas que llegarán para participar en este evento clásico del calendario dublinés.

En esta ocasión, el eje sobre el cual se desarrollará el desfile serán los misteriosos caminos de la ciencia bajo la temática ‘How, What, Why’, Cómo, Qué, Por qué, en referencia al título que ostenta este año Dublín de ‘Ciudad de las Ciencias’.

Los grandes interrogantes científicos de los niños dublinenses (‘por qué soñamos’, ‘cómo se forma el arco iris’, ‘qué hace cambiar el tiempo atmosférico’ o ‘cómo funcionan los sentidos’) han sido motivo de inspiración para las creaciones que estarán acompañadas por bandas musicales de Irlanda e Irlanda del Norte, Reino Unido, Rusia y Estados Unidos, que habrán de recorrer las calles del centro a partir de las 12.00 del mediodía, hasta alcanzar la Catedral de San Patricio.

Si bien el Desfile es el ‘gran’ evento, tampoco es el único que puedes disfrutar ya que la capital irlandesa pone en marcha toda su maquinaria creativa para celebrar un Festival de San Patricio que promete cuatro días de auténtica alegría irlandesa.

El día 16 de marzo no puedes perderte el ‘Céilí’ show musical de danza tradicional al aire libre; el día 17 se realiza el Gran Desfile y también puedes asistir al ‘Ceilí House Live’, en el famoso National Concert Hall; el domingo 18 la fiesta se traslada a Merrion Square con el festival Big Day Out. El lunes 19 es la última jornada del festival donde tiene lugar la Búsqueda del Tesoro, otra de las citas imprescindibles que estará vinculada con la temática científica del festival.

Pero si quieres información más detallada del día a día, puedes consultar en internet para programar tu escapada y no perderte nada de la diversión.

Foto: E.S.L

Publicado por: María Belén.-

Algunos de los grandes problemas del sector turístico irlandés, están protagonizados por los denominados ‘hoteles zombi’, término acuñado por el economista Peter Bacon para describir a más de un centenar de hoteles construidos en Irlanda en la primavera económica que se prolongó desde 2001 al año 2007.

En ese período de auge económico, muchos consideraron que el sector hotelero era un buen destino hacia donde encaminar sus inversiones y, en principio, se eligieron centros turísticos claves para construir sus establecimientos.

Así Dublín, Killarney y Galway fueron la punta de lanza pero después, en cualquier parte del país  donde hubiera un pedazo de tierra disponible, se utilizó para edificar nuevos hoteles.

El resultado fue la apertura de nuevos emplazamientos en parques empresariales, en los márgenes de carreteras y caminos principales y, aun, ‘en mitad de ningún sitio’. Pero cuando la burbuja inmobiliaria de Lehmann Brothers explotó y la crisis se extendió, el número de turistas de ultramar decayó en un tercio y miles de propietarios vieron como caía el valor de sus propiedades en algo más que ese porcentaje.

Muchos se quedaron atrás en sus pagos de hipotecas, el paro fue creciendo y muchos hoteleros con graves problemas financieros no pudieron sostener sus gastos y mantener abiertos sus negocios.

Los bancos irlandeses que habían financiado los nuevos hoteles, estuvieron al borde de la bancarrota y fueron salvados in-extremis por el gobierno de Irlanda que creó la NAMA, la Autoridad de Dirección del Activo Nacional, con el poder de comprar créditos bancarios y manejar los activos, que se hizo el hotelero más grande de Irlanda.

El organismo busca planes de negocios para los inversores de hoteles y, si los aprueba, el negocio puede seguir funcionando aunque  la gestión de la mayor parte de los hoteles zombi ha sido encomendada a empresas de gestión profesionales que deben mantener el negocio a flote sin pretensión de pérdidas ni ganancias en las operaciones.

Esto ha ocasionado una fuerte competencia con las tarifas que afecta y enfada significativamente a los hoteleros tradicionales que, representados por la Federación de Hoteles irlandesa trata de que el gobierno irlandés cierre los hoteles zombi.

El Departamento de Turismo ha permanecido ajeno al problema en espera de que sea el propio mercado quien dicte el destino de los hoteles.

El turismo está volviendo a incrementarse con una subida del 6% en las llegadas del 2011 y se espera otro tanto para este año.

Mientras tanto, los hoteles zombi siguen operando. Habrá que ver.

Publicado por: María Belén.-

Los vínculos de Dublín con el mundo de las letras son mundialmente conocidos y se encuentran en cada rincón de la ciudad, hasta en la barra de sus simpáticos pubs. No por nada sus habitantes han sido elegidos los ciudadanos más simpáticos de toda Europa por los usuarios de Tripadvisor, para que la UNESCO haya declarado ‘Ciudad Literaria’ a la capital irlandesa o para que los seguidores de James Joyce, cada 16 de junio, los pasos del protagonista de su libro Ulises, vestidos a la moda de 1904, durante una jornada conocida como Bloomsday.

Dublín fue cuna de cuatro premios Nobeles de las letras –W.B Yeats, Samuel Beckett, Seamous Heaney y Bernard Shaw- y de escritores como Oscar Wilde o James Joyce, y la importante tradición literaria irlandesa está guardada en el importante Museo de los Escritores que constituye un verdadero tesoro para el mundo de las letras y visita obligada para quienes deseen profundizar en las raíces culturales y la razón de ser de la isla esmeralda.

El museo mantiene intacta la esencia de sus grandes escritores y arroja luz sobre los aspectos más íntimos y desconocidos de la vida de estos genios irlandeses.

Además de de cartas, libros, colecciones fascinantes, ediciones singulares, estilográficas, retratos, bustos, máquinas de escribir, pipas para fumar y otros objetos personales de celebridades de los últimos tres siglos, la mansión georgiana también ofrece a los visitantes sorpresas inimaginables tales como como la primera edición de ‘Drácula’, escrita por Bram Stoker; el teléfono de Samuel Beckett, que incluye un botón para cancelar llamadas no deseadas; una tarjeta con las huellas dactilares de Brendan Behan o el osito de peluche de María Lavín.

En los paneles del Museo de los Escritores, está impresa toda la historia de la literatura, descripta en distintas fases a lo largo de los siglos y según las etapas literarias.

La Biblioteca de Gorham, en la parte superior del museo, guarda una extraordinaria colección de libros con ediciones raras, primeras ediciones y originales de obras de Michael Farrell, Edward McGuire o Harry Kernoff.

Sería imperdonable que abandonaras Dublín, sin haber visitado este fascinante museo.

Publicado por: María Belén.-

El Programa Europeo de Comercio de Emisiones, (ETS por sus siglas en inglés), comenzará a regir en el año en curso. Con base en el Protocolo de Kyoto de 1997, su objetivo es la reducción en un 20% de las emisiones de CO2 para el año de 2020 en comparación con los niveles de emisión de CO₂ en 1990. El programa indica que las aerolíneas tendrán que comprar certificados para cubrir sus emisiones de CO₂.

Como  el programa es aplicable a todos los vuelos hacia, desde o dentro de Europa, la normativa comprende a todas las aerolíneas que operen vuelos a Europa, las cuales deberán comenzar a prepararse desde ahora ya que la primera fecha límite es en agosto de 2009.

El Programa Europeo de Comercio de Emisiones no sólo plantea una cuestión ambiental, sino también estratégica y sobre todo financiera que las aerolíneas deberán enfrentar.

Frente a esta situación, la aerolínea irlandesa Ryanair anunció que va a introducir una tas por valor de 0,25 euros por pasajero, en todas las reservas efectuadas a partir del jueves 17 de enero para poder ‘cubrir los costes de la nueva tasa eco-lunática establecida por la Unión Europea’ y que le va a costar a los pasajeros de Ryanair una suma estimada entre 15 y 20 millones de euros en el ejercicio 2012.

La aerolínea asegura que el impacto de esta tasa por vuelo de Ryanair será más pequeña que la que van a pagar aquellos que viajen con otras compañías aéreas europeas.

El informe Brighter Planet de 2011, reconoce a la aerolínea irlandesa como ‘la compañía aérea más verde’ teniendo por ello una tasa inferior a las compañías aéreas europeas de bandera.

Foto: EU

Publicado por: María Belén

Si James Joyce en su célebre novela Ulises, siguió durante una jornada los pasos de Leopold Bloom por Dublín, el dibujante asturiano Alfonso Zapico ha seguido los pasos del escritor irlandés en La ruta de Joyce, un cuaderno de viaje que recopila el proceso de documentación e investigación que llevó a cabo para escribir Dublinés, la novela gráfica publicada en marzo pasado, sobre la vida y obra del genio irlandés.

Ambos textos nacieron al mismo tiempo pues se trata de un proyecto creativo contado en viñetas y según ha explicado el mismo Zapico, no es otra cosa que la ruta literaria emprendida para documentarse y ‘conocer a fondo a James Joyce’.

Y es que para Zapico, el autor del Ulises, además de ser considerado uno de los grandes maestros de la literatura universal, le resultaba un personaje más que interesante, una figura ‘fascinante’ sobre la que investigar y reconoce que “Joyce le dio la vuelta a los cánones literarios, dejó de lado a los dioses como se había hecho hasta entonces para hacer del hombre el verdadero protagonista de su historia”.

El lector disfrutará ampliamente de este texto que invita, con un lenguaje coloquial, sencillo y con toques de humor, a viajar al pasado e internarse por las cuatro ciudades más significativas en la vida del artista irlandés. Dublín, Trieste, París y Zurich.

“Es un libro más fresco, más ligero que Dublinés, porque el anterior tenía muchos datos y podría resultar muy denso. Este es más una bitácora de viaje sobre las cuatro ciudades que tuvieron un significado especial para Joyce”, comenta el ganador del premio al autor revelación de 2010 en el Salón Internacional del Cómic de Barcelona.

De manera dinámica, se van sucediendo a lo largo de las más de doscientas páginas que el álbum, las distintas ilustraciones realizadas con pincel y tinta china, lo que le otorga mayor frescura y sencillez.

Otra manera, muy interesante de internarse en la Irlanda de las letras y las artes.

Vía: 20 minutos

Publicado por: María Belén

El Karst de Burren (en irlandés Boireann, que significa “gran roca) es una región kárstica situada en el noroeste del Condado de Clare en Irlanda, uno de los principales centros de la espeleología irlandesa, ya que aquí se encuentra la cavidad más grande de Irlanda y uno de los principales puntos de partida para diversas exploraciones.

Las cuevas que forman el Sistema de Pollnagollum se han conocido desde siempre, pero fue sólo a comienzos del siglo XX cuando comenzaron las exploraciones en la cavidad.

Allí en el borde occidental de la meseta Kárstica de Burren, a dos kilómetros de Doolin y a cuatro de Lisdoonvama, se encuentra la cueva de piedra caliza anteriormente conocida como Pol-un Ionaim y cuyo particular atractivo es la Gran Estalactita que pende de su techo.

Abierta al público, la boca de la cavidad se encuentra bajo una cascada en la base del acantilado, y el recorrido comienza en el nuevo centro de visitantes quienes son equipados con cascos y equipos de iluminación ya que el interior de la cueva no está iluminada en su totalidad. Desde la entrada artificial, se accede a las galerías principales.

La iluminación individual crea un efecto impresionante para los visitantes y ofrece la doble ventaja de reducir además, el impacto en la cavidad por cuanto la iluminación eléctrica favorece la producción de hongos.

La llamada Gran Estalactita, es una enorme y solitaria formación litogénica que cuelga del techo de la Sala Principal tiene unos 6,54 metros de longitud, y su punta se encuentra a 3,1 metros del suelo de la cueva.

Inscripta en el Libro Guinness de los Récords, como la estalactita más larga del mundo, probablemente debido a un error de medición, ya que su longitud se dijo que era de 11 metros es, más allá de cualquier medida, un espectáculo natural maravilloso.

Uno de los tantos que Irlanda posee.

Vía: Cota Cero

A lo largo de casi treinta años, Flann O’Brien publicó en el periódico The Irish Times su columna ‘Criskeen Lawn’ y ahora, un divertidísimo libro, reúne lo mejor de esa serie. Una obra excelente para conocer lo mejor de Irlanda, sobretodo si tienes pensado pasar en algún momento algunas vacaciones Irlanda.

O’Brien que escribió los artículos bajo el seudónimo de Miyles na gCopaleen, publica una selección de las columnas más agudas y divertidas que tiene como protagonista a La gente corriente de Irlanda tratando todo tipo de temas que hacen a su vida cotidiana: desde el sistema de justicia, la burocracia y los inventos inverosímiles, a los clichés y el uso ‘gastado del idioma’.

Especialmente divertidas y agudas son las columnas que tienen como tema el mundo del libro. El material argumentativo lo sacaba de lo que oía en las paradas del autobús y, muy particularmente, en los pubs. Es posible que alguno de los chistes publicados los ensayara frente a una divertida audiencia de periodistas y borrachos en The Scotch House, un bar al que él llamaba ‘mi oficina’.

El texto puede ser leído como una novela sobre Irlanda y su gente, y resulta sumamente placentero y divertido encontrarse con un humor surrealista y una permanente sátira dirigida a los ingleses y sus preocupaciones.

El autor, revela en sus páginas no solamente el perfecto dominio de la lengua y el inimitable estilo que cautivó a miles de lectores de todo el mundo, sino también de un amplio talento artístico concretado en los dibujos que ilustran el libro, realizados por el propio O’Brien.

O’Brien que cumplió 100 años el pasado 5 de octubre y esta publicación, editada por Nordica, es un reconocimiento, un homenaje al escritor.

‘Centenario Flann O’Brien. La gente corriente de Irlanda’, ya está a la venta por un precio de 22,95 euros. Un texto infaltable para los amantes de Irlanda y la literatura.