Por diferentes, por multitudinarios, por eclécticos, por especiales, destacan entre las numerosas citas estivales:

• Oxegen:Se celebra del 10 al 12 de julio en Punchestown, en el condado de Kildare desde 2004. Ha llegado a convertirse en uno de los más importantes del país, ya que reune a alrededor de 100.000 personas cada día. Este verano 2009, en Oxegen, Blur, Kings of Leon, Nick Cave, The Killers… y muchos, muchos más, en uno de los eventos del año en Irlanda.

• Life Festival: Goldie, Carl Craig, Astrix, Oscar Mulero, Robotnic, Mescalito y decenas de artistas más serán los protagonistas del cartel de este año del Life Festival que se lleva a cabo en Tullamore. Un festival que se destaca por su escogida selección de world music y música electrónica.
  

• An Fleadh Cheoil na hEireann: También en Tullamore, pero desde el 16 al 23 de agosto, se celebra este festival multitudinario de música tradicional

• Electric Picnic: Es de las últimas grandes citas musicales del verano, ya que se celebra en septiembre en Stradbally Hall, a una hora de Dublín, lugar donde puedes optar por buenos hoteles en Dublín. Este año, Orbital, Basement Jaxx, Brian Wilson y muchos más.

Escapaté este verano gracias a las numerosas ofertas de vuelos baratos y disfruta de todos ellos.

Foto| Electric Picnic

El Ayuntamiento de Kildare ofrece la posibilidad de hacer una visita turística con la que puedes conocer la mayor parte de los lugares de interés del municipio. Kildare se destaca especialmente por la Catedral de Santa Brígida, construída en 1223 y que posee la segunda torre más alta de toda Irlanda, la Round Tower. Un buen lugar para disfrutar de unas excelentes vistas de la ciudad, ya que está construída encima de Kildare Hill, el punto más alto del municipio.

Otra parada obligada en el recorrido por el patrimonio histórico y arquitectónico de Kildare es la Casa Castletown, el primer edificio de estilo palladiano construido en el país, concretamente en 1722. La visita permite conocer el delicado mobiliario original así como una interesante colección de pinturas.También merece la pena conocer una abadía franciscana del siglo XII, otro de los edificios más antiguos y conocidos de Kildare, y el Jardín Japonés, creado a principios del siglo XX.

Kildare se caracteriza también por ser un lugar volcado en las actividades ecuestres, ya que hay muchas escuelas hípicas y el famoso hipódromo de Curragh. Pero como no todo es arte y deporte, podemos aprovechar el viaje a Kildare para acercarnos al Kildare Village Outlet Shopping, donde podremos encontrar primeras marcas a precios hasta el 60% más baratas. Una buena oportunidad de conocer un pueblo típicamente irlandés gracias a las numerosas ofertas existentes de viajes baratos a Irlanda.

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La conocida como “Colina de los Reyes” se alza en el Condado de Meath. En su cima se encuentra un recinto fortificado llamado Fortaleza de los reyes o Recinto real compuesto de dos anillos de piedras y en su centro una roca “puesta de pie”,  Lia Fail o roca del destino, un menhir neolítico y lugar significado por ser dónde supuestamente se coronaban a los Grandes Reyes de la Irlanda pre-cristinana.  Hubo un tiempo en el que la Colina de Tara se consideró el centro político de un país que hunde sus raíces en los ritos paganos. No existía entonces un linaje real y los aspirantes al trono debían ganarlo en batalla.

Cerca de la Fortaleza de los reyes se halla también una tumba neolítica. Otras de las estructuras presentes en la Colina de Tara son el Anillo de los Sínodos, la Sala del Banquete, las Sloping Trenches, el Fuerte de Grainne y el Fuerte de Laoghaire. Pocas de estas estructuras están excavadas, pero sus contornos son fácilmente distinguibles.

La Colina de Tara está a apenas 40 kilómetros de Dublín y puede visitarse de mayo a septiembre de 10 de la mañana a seis de la tarde. Hay opción de realizar visitas guiadas. Aprovecha las numerosas ofertas de vuelos baratos a Irlanda para conocer un lugar cargado de magia e historia.

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Glendalough es también conocido como el “Valle de los dos lagos”, refiriéndose a los llamados Lower Lake y Upper Lake que podemos encontrar en las cercanías del conjunto arquitectónico. En su momento de esplendor, Glendalouh no sólo acogía edificaciones religiosas, sino que también llegó a contar con talleres, casas de huéspedes y viviendas, hasta su destrucción en 1398 p0r parte de las fuerzas inglesas.

La mayor parte de las ruinas se concentran cerca del Lower Lake, donde también se ubica un aparcamiento, un hotel y el Centro de Visitantes. El acceso a las ruinas es gratuito. El edificio más importante era la catedral, levantada en el siglo XIII. A pocos metros se encuentra la conocida como San Kevin’s Cross, una antigua y sólida cruz de granito.Otra de las edificaciones más importantes es la Casa de los Sacerdotes, un pequeño edificio románico reconstruido en el siglo XVIII.  Son de destacar también las iglesias de San Kevin y la de San Kieran.

Sin embargo, el edificio más reconocible de Glendalough es sin duda la alta torre circular que se levanta hasta más de 30 metros sobre el suelo. Unas construcciones, las torres redodndas, muy propias de Irlanda, ya que se han venido utilizando como campanarios, almacenes y refugios. En Glendalouhg también podremos disfrutar de la iglesia de St. Mary, la iglesia Reefert o la iglesia del salvador, así como de distintos monumentos. Una buena oportunidad para conocer un paisaje típicamente irlandés, gracias a las numerosas ofertas de vuelos baratos a Irlanda existentes en la red.

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Pero lo cierto es que, a pesar de ese contacto estrecho, Galway es una ciudad de esencia netamente irlandesa,  que se distingue además por la animada vida que le aporta el ser también una ciudad universitaria y de carácter marcadamente cultural y turístico a la que, en la actualidad, es bastante conómico conocer, debido a la gran oferta de vuelos baratos existentes en la red.

Son muchos los lugares que pueden visitarse en Galway. La Catedral Católica de Nuestra Señora de Asunción y San Nicolás, es quizás su edificio más importante y  atesora hermosos frescos y esculturas. También son dignos de conocerse la iglesia de San Nicolás de Myra, construida en el siglo XIV, y el Castillo de Lynch, del siglo XVI. Como curiosidad, en Galway se encuentra en museo más pequeño de Irlanda, el Nora Marlacle House, la antigua residencia de la esposa del escritor más famoso del país, James Joyce.

Comer en Galway es un placer, ya que como buen puerto pesquero, podemos deleitarnos con marisco y pescado fresco. Son muy conocidas las ostras de la zona, a las que se las dedica incluso un festival. Pero no es el único evento festivo, ya que también en Galeay se celebra en julio el Galway Arts Festival, un evento musical y cultural destacado en el calendario estival del país.

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Carlingford es un buen lugar para disfrutar de unas hermosas vistas del Mar de Irlanda, a tan sólo una hora en coche desde Dublín o del aeropuerto de Belfast. En la zona hay numerosos lugares interesantes para visitar. problablemente el más importante de todos es el King John’s Castle. Fue construído en el siglo XIII, y, aunque algunas partes se mantienen bien conservadas, no suele poder accederse a su interior. También está la casa fortificada de Taaffe, con una torre construida en el siglo XVI.

Una de las edificaciones más pintorescas es el Tholsel, una casa-puerta, un tipo de edificio del que quedan pocas muestras en el país, entre ellas el de Carlingford. Antiguamente servía para acoger recaudaciones de impuestos en la entrada del pueblo y como prisión. Otros lugares de interés son Ghan House, rodeada de muros, la iglesia de la Santísima Trinidad, donde se llevan a cabo recitales musicales a veces, la Casa de la Moneda y la Plaza del Mercado.

Como buena localidad pesquera, la sabrosa gastronomía local gira alrededor de los productos del mar y destacan especialmente los platos elaborados a base de cangrejos y ostras. Precisamente en agosto, se organiza un concurso en torno a ellas.

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Aunque lo cierto es que poco tiene que ver la actual Limerick con la descrita por McCourt. Limerick es, en estos momentos, un atractivo destino turístico. Uno de los motivos puede ser el de disfrutar de un espléndido receinto medieval bien conservado y que alberga el famoso Castillo de King John, con 800 años de historia a sus inmensas espaldas fortificadas. Otros retazos de la historia de Limerick pueden conocerse visitando la Piedra del Tratado, donde aparentemente se firmó el Tratado de Limerick o la Catedral de St. Mary.

Sin embargo, Limerick también mira hacia delante y sabe que el arte, en estos momentos es una de las atracciones con más tirón. Es por ello que cuida especialmente del Museo Hunt, una importante colección de arte y antigüedades desde el neolítico hasta el presente y que incluye obras de grandes maetsros como Renoir o Picasso. También es recomendable visitar la Galería de Arte de la Ciudad de Limerick, que se concentra en el arte contemporáneo.

Pero, sin querer dejar de lado todos estos lugares de interes, Limerick es conocido por mucha gente por ser la ciudad donde transcurre la acción de la novela “Las cenizas de Ángela”, de Frank McCourt. Tal fue el impacto de este betseller, galardonado con el Pulitzer, en la ciudad, que si la visitamos, tendremos la oportunidad de hacer un recorrido por los lugares donde se sitúa esta emocionante historia.

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La isla de Achill está unida a la costa irlandesa por un largo puente. En este enclave podrás disfrutar de paseos por los acantilados de Croghaun y de tranquilas playas, como la de Quilla, muy popular entre los amantes del surf. La Ruta de Minaun, por ejemplo, lleva a una alta colina, desde donde se dispone de unas espectaculares vistas de la isla. Otra interesante excursión es la que asciende el monte Slievemore, que también da nombre a un antiguo asentamiento de edificaciones tradicionales de piedra y abandonado desde el siglo XIX. Otra bonita excursión es alquilar un bote y acercarse a la pequeña y cercana isla de Innisbiggle.

En la misma Achill puede visitarse, además, Boycott’s House, la casa del famoso capitán Charles Boycott, una casa-torre del siglo XV construída por el pirata Grace O’Malley, un faro fortificado del siglo XV, así como diferentes tumbas megalíticas, pequeños fuertes, pozos sagrados y antiquísimos asentamientos monásticos cristianos.

En la isla podrás disfrutar también de la sabrosa gastronomía local: sopas de ortigas, salmón, marisco… y, como puedes hacer en el resto de Irlanda, de una pinta de intensa Guinness.

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La rica historia de Lisburn puede conocerse en lugares como el Centro y Museo irlandés del Lino. Un bello edificio del siglo XVII donde podrás descubrir cómo se tejía antaño, a través de las dmeostraciones prácticas que todos los días s ehacen en los telares que conserva el museo, además de muchos otros objetos y testimonios relacionados con esta industria. Otros sitios de interés histórico en Lisburn son, por ejemplo, el Castillo, el Palacio de Justicia y la Fortaleza que se encuentran en la  cercana aldea de Hillsborough, todo un ejemplo de arquitectura georgiana. Otra aldea cercana que también merece la pena visitar es Moira, donde los jardines, patios y casas siempre lucen engaladas por flores de mil colores.

También es interesante acercarse a conocer la Granja de Brookhall, con jardines, instalaciones tradicionales, un lago y una iglesia del siglo XII, o la cervecería histórica de Hilsten. Para otro tipo de ocio, el Centro de Artes o el valle Leisureplex de Lagan, un complejo con piscinas y otras atracciones acuáticas.

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Este conjunto de monumentos, que se encuentran en su mayor parte cubiertos, se compone de restos de murallas, sistemas de cultivo, viviendas y tumbas megalíticas con más de 5.000 años de antigüedad y que ocupan una superficie de 1.500 hectáreas. En el marco de este conjunto encontramos una atalaya de observación levantada en un acantilado de más de 100 metros de altura. desde allí podremos divisar mejor el impresionante paisaje que se abre ante nuestros pies.

En el entorno de este conjunto  se encuentra un reconocido y multipremiado Centro de Visitantes, un centro de interpretacion que abre todos los días de marzo a noviembre a partir de las 10 de la mañana. Durante el invierno, el centro únicamente abre sus puertas para visitas concertadas de grupos. Hay posibilidad de hacer visitas guiadas que duran entre 45 minutos y una hora. También hay una presentación audiovisual muy didáctica, pero, de momento, sólo se oferta en inglés, aunque la traducción de las exposiciones sí que está disponible también en castellano. El centro dispone, además, de restaurante-cafetería. Es recomendable llevar ropa de abrigo y para protegerse de la lluvia.

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