Imagen NASA Goddard Photo and Video

Pero para empezar tenemos que explicar un poco qué es el Programa Erasmus. E.R.A.S.M.U.S. son las siglas que responden a la nominación en inglés de European Region Action Scheme for the Mobility of University Students (que en español sería: Plan de Acción de la Comunidad Europea para la Movilidad de Estudiantes Universitarios). El plan promueve la movilización de estudiantes y profesores universitarios para que pasen por la experiencia de estudiar durante un año en otro país afiliado.

Los estudiantes seleccionados también pueden solicitar una beca Erasmus que es una ayuda económica durante el año que se encuentran en el extranjero.

¿Qué países son una opción para el Erasmus?

Los países afiliados son parte del programa Sócrates. Estos son:

• Alemania
• Austria
• Bélgica
• Eslovenia
• España
• Estonia
• Finlandia
• Francia
• Grecia
• Holanda
• Hungría
• Irlanda
• Italia
• Lituania
• Liechtenstein
• Malta
• Noruega
• Polonia
• Portugal
• Reino Unido
• República Checa
• República Eslovaca
• Suecia

¿Qué ciudades son Erasmus en Irlanda?

• Athlone
• Belfast
• Carlow
• Castlebar
• Cork
• Dublín
• Dundalk
• Galway
• Letterkenny
• Limerick
• Maynooth
• Sligo
• Tralee
• Waterford

Si estás pensando en ir a Irlanda para hacer tu Erasmus, probablemente encuentres información útil en Ask Ireland, un sitio que te contará más sobre cómo es la vida en este país. Como viajar no es sólo estudiar todo el tiempo, también podrás descubrir los lugares más interesantes del país que visitas, puedes investigar más sobre los sitios turísticos de Irlanda en Go Ireland .

Pero lo más importante es que disfrutéis de una experiencia única, hagáis nuevos amigos y aprendáis una nueva lengua.

Imagen mozzercork

Ubicada en el extremo de la península de Iveragh, en el sudoeste de Irlanda, la Isla de Valencia (que sería la traducción) está conectada con tierra firme mediante un puente con Portmagee (un pequeño y pintoresco pueblo pesquero); y con el extremo de Renard mediante un ferry que funciona regularmente durante el verano.

Pero ¿qué hacer en Valentia Island?

Los que gusten de caminatas y escalada no pueden dejar de pasearse por la montaña de Geokaun y disfrutar de las vistas de los acantilados de Fogher (especialmente si no temen las alturas!): mirando al norte es el punto más alto de la isla.

Se pueden visitar los jardines tropicales, bellísimos ejemplares se pueden encontrar en este pequeño microclima. Esta es una interesante salida en familia.

Imagen Deve82

En la isla también hay una gruta con una virgen que se puede visitar y es eje de peregrinaciones locales, así como muchos cafés y restaurantes que ofrecen todo tipo de comidas típicas de Irlanda en un ambiente artístico y cultural.

La isla es también un centro fundamental en cuanto se refiere a la historia del telégrafo. Desde Valentia Island se conectó el primer cable telegráfico con los Estados Unidos (cruzando el Atlántico). Desde 1866 el cable transatlántico conectó Europa con América.

Imagen sliabh

Información útil:

El ferry a Valentia Island funciona únicamente desde el 1 de abril hasta el 30 de septiembre de 8.30 am a 10.30 pm. Durante todo el año puede utilizarse el  puente para cruzar a la isla. La isla tiene 2 pueblos: Knigthstown justo enfrente de la costa y Chapeltown que es un pueblo en el centro de la isla, menos turístico quizás, pero es allí donde se puede tener una verdadera experiencia local.

Imagen IrishFireside

Este es uno de los festivales más antiguos y extraños de Irlanda. Es que el centro de la fiesta es una cabra. La misma permanece en una alta torre en el medio de la calle principal del pueblo.

¿Por qué la gente de Killorglin corona a una cabra en su festival local?

Aparentemente la historia se remonta a la invasión de los ingleses por Oliver Cromwell. Es que cuando los ingleses se acercaban a la región, desviaron varias manadas de cabras que pastaban por la zona y la mayoría huyeron a las montañas. pero, una de estas cabras se desvió y se dirigió al pueblo de Killorglin. La gente del pueblo, al ver llegar a la cabra medio exhausta comprendió que debían ponerse a seguro porque los ingleses se acercaban.

Por el servicio que esta cabra prestó al pueblo, el festival local se le ha dedicado.

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El festival también es una excelente ocasión para descubrir la gran forma de diversión de los irlandeses: beber y beber. En las calles es donde se lleva a cabo toda la diversión: ferias, juegos para toda la familia, negocios y productos tradicionales, música en vivo y todo aquello que hace de esta una fiesta muy tradicional.

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Este festival es un atractivo tanto para jóvenes que buscan descubrir nuevas bandas de música, como para quienes quieren disfrutar de presentaciones artísticas (teatro y danza por ejemplo) de excelente calidad y cuidada performance. Finalmente es también un destino de fiesta para toda la familia, siendo los más pequeños quienes disfrutarán de muchas de las atracciones.

Entre las diversas disciplinas artísticas que pueden disfrutarse durante el festival se cuentan conciertos de músicos internacionalmente reconocidos, charlas y discusiones literarias, danza y representaciones teatrales, exposiciones de diversas disciplinas de artes visuales y una serie de performances en las calles.

Durante el 2010 el festival se llevó a cabo entre le 21 y el 25 de julio. En general se realiza durante la última mitad de julio.

Imagen Mark Heard

En el sitio web del festival podréis manteneros informados de las últimas novedades sobre el próximo festival, los detalles del programa, horarios, precios de entradas y toda la información necesaria para disfrutar de uno de los mejores festivales en Irlanda. Allí mismo podéis adquirir vuestros tickets. Imperdible.

¿Te has perdido el festival pero de todos modos quieres ir a Galway? No te preocupes, es una de las ciudades irlandesas con una interesante oferta cultural siempre cambiante y diversa. Seguro encontrarás qué hacer en Galway.

Imagen royskeane

La región de Cork es una de las más visitadas en Irlanda. Es que es de fácil acceso (mediante el ferry desde Francia o Inglaterra) o avión (los destinos más importantes de Europa y los Estados Unidos), y también por tren o bus está bien conectada con todo el resto del país.

Pero la zona se hace valer por si misma: con una ciudad de vibrante espíritu e interesante vida cultural, e increíbles playas y paisajes en los alrededores, Cork es un destino a no desestimar en nuestro recorrido por Irlanda.

Imagen traviscrawford

En la ciudad de Cork podemos visitar el English Market. Allí, en un edificio pintoresco, podemos descubrir una interesante variedad de alimentos, carnes, quesos y dulces a precios excelentes. También debemos visitar la Catedral de Saint Finn Barres, un excelente ejemplo del arte eclesiástico (y su importancia) en Irlanda.

Cork es también un excelente destino para hacer compras por la variedad de tiendas de ropa y electrónica que podéis encontrar.

Por último no podéis dejar de visitar algunos de los íconos de la ciudad, como la torre de la municipalidad, que es la más alta de Irlanda, la torre de Shandon. La ciudad de Cork fue elegida Capital Europea de la Cultura en el año 2005, imagináos, por algo será!

Imagen boocal

Si bien en muchos aspectos la ciudad es una típica ciudad universitaria, cuenta con una rica historia que la vincula con el continente europeo y con el Nuevo Mundo, especialmente por su puerto. Al mismo tiempo es un sitio de coyuntura en la historia irlandesa, como demuestran los edificios que se conservan de épocas pasadas, por ejemplo el Castillo de Lynch.

También es un centro turístico muy importante e Irlanda. Muchos viajeros se detienen en la ciudad y hacen base para luego moverse a algunas de las atracciones que se encuentran en los alrededores. Ese es el caso de los Acantilados de Moher, unas de las nominadas maravillas naturales del mundo, y también de las pintorescas islas Aran.

Imagen boocal

Entre lo que no podéis dejar de visitar en la ciudad de Galway se encuentra la catedral de Nuestra Señora de Asunción y San Nicolás, en donde se conservan algunas de las obras de arte eclesiástico más interesantes y ricas de Irlanda.

Y si de arte hablamos, Galway no puede dejar de visitarse durante el Festival de Artes (Galway Arts Festival). El mismo es famoso en todo el país y es un evento donde se destaca la música, el arte y la cultura. Durante el festival la ciudad es una verdadera fiesta!

Imagen Torcello Trio

Con un aire de pasado histórico aún presente y un encanto muy particular, el pueblo de Blarney es un destino turístico muy famoso en esta zona de Irlanda. Lo que más impresiona al visitante al llegar es el estado de conservación de la plaza central y las fachadas de los edificios  que la rodean.

Entre los atractivos de la zona se cuentan la famosa piedra de Blarney y el Castillo de Blarney. ¿Qué es la piedra de Blarney? Es para muchos visitantes parte del atractivo del pueblo. Es que aquellos que suban a lao más alto del castillo para besar esta piedra serán beneficiados con el don de la elocuencia.

El Castillo de Blarney de uno de los más importantes de Irlanda y es visitado por más de 200.000 personas al año. Con un enorme bosque alrededor y las ruinas concienzudamente conservadas es una maravilla del pasado de la isla verde que no puede dejar de visitarse.

Imagen Lori_NY

Blarney también cuenta con pintorescos negocios que ofrecen productos locales o regionales, como mermeladas, alcoholes (licores) y tejidos. También puede encontrarse un bonito mercado de artesanías los fines de semana.

Un bonito pueblo para detenerse y disfrutar de el patrimonio histórico y de la hospitalidad irlandesa.

Imagen aferry.es

Irlanda está my bien conectada con el Reino Unido y Francia. La forma más fácil si vais desde España es conducir hasta Roscoff y de allí tomar el ferry hasta Cork (especialmente recomendado si queréis descubrir el sudoeste de Irlanda, una de las partes más bonitas) o a Rosslare, desde donde podéis comenzar un recorrido alrededor de toda la isla.

Lo bueno de viajar con vuestro coche es que Irlanda es ideal para recorrer de este modo. Así podréis acceder a muchos rincones escondidos, pequeños puertos y pueblos que no están muy bien conectados mediante el tren o bus.

Imagen Athena’s Pix

Por otro lado debéis tener muy presente que en Irlanda se conduce por la izquierda. Si no estáis acostumbrados puede ser un problema extra ir con vuestro propio coche (pues los automóviles irlandeses tienen el volante del otro lado), pero de otro modo no debería ser mucho problema (si pensáis que podéis tener problemas, lo mejor es rentar un coche, así estaréis seguros de que vais por el lado correcto de la ruta!).

Aquí puedes reservar tu ferry a Irlanda.

Imagen infomatique

Como me veo sentada en uno de los modernos trenes que recorren las vías irlandesas, se me ha ocurrido contaros un poco más sobre los trenes en Irlanda. Son cómodos y seguros, o al menos dan esa sensación, y, en general, y especialmente para las conexiones entre grandes ciudades, ofrecen una oferta de horarios y precios más que decente. De hecho, en este momento se pueden conseguir precios increíbles en el sitios web (sólo para quienes compren sus billetes online, luego se retiran en la estación de tren, ne las ventanillas o en las máquinas que los emiten): mi recorrido esta vez es desde Killarney (County Kerry) a Dublín y me ha costado sólo 20 euros (per he visto ofertas a 10 euros).

Si partís desde Dublín podéis alcanzar las ciudades más importantes de Irlanda: Cork, Wexford, Shannon, Galway, y también de Irlanda del Norte, Belfast.

Lo mejor es combinar trenes para las distancias más largas y luego buses para acceder a pueblitos más pequeños ue cuentan con el verdadero encanto irlandés (especialmente se recomienda en toda la costa oeste del país). Eso sí, el servicio de buses tiene una oferta de horarios mucho más limitada. La paciencia valdrá la pena

Imagen Mad-Lunatic

Para comprar vuestros tickets online hay que visitar Irish Rails. Eso si, sólo podéis comprarlos 28 días antes de la fecha de viaje. Los precios varían dependiendo los días de la semana y la temporada y hay descuentos para niños, familias y estudiantes.

Imagen Visentico / Sento

El año escolar en Irlanda comienza en septiembre y dura hasta junio, coincidiendo con las vacaciones de verano. Si queréis más información sobre las distintas opciones educativas podéis visitar el sitio de la juventud europea, donde se nos ofrecen los link de diversas escuelas y sitios de información.

Si lo que deseáis es realizar un curso, el sitio de Irlanda en Red es verdaderamente útil. Allí podéis elegir diversos cursos, por tipo, ciudad o categoría. Allí también encontraréis las condiciones para aplicar a diversas becas.

Lo interesante de realizar un curso en Irlanda es que no solamente aprenderás o perfeccionarás un idioma que es indispensable en el mundo de hoy, o alguna otra disciplina que tu elijas, sino que puedes descubrir una interesante cultura, hacer amigos de diferentes nacionalidades y descubrir algunos de los lugares más bonitos de Europa.

Imagen sunchild_

Si estás planeando ir a Irlanda, tanto por un período corto de tiempo como para hacer un curso, estudiar o trabajar, no puede dejar de leer los consejos que Miguel García ofrece en su sitio web. Todos ellos muy útiles para saber qué esperar en tu estadía en Irlanda y cómo manejarte.